La Maison des frères des écoles chrétiennes

Charles Démia, un prêtre lyonnais qui s’est préoccupé de l’enseignement des enfants pauvres et Jean-Baptiste de la Salle, défenseur d’une école gratuite, sont à l’origine, à la fin du XVIIe siècle, de la congrégation des Frères des écoles chrétiennes.

Bâtisse imposante, dominant la Saône, la « maison des frères » mesure 110 mètres de long, 70 mètres de large dans sa plus grande largeur sur une vingtaine de mètres de haut. Pourquoi avoir construit entre 1845 et 1850 un aussi vaste bâtiment ?
L’institut des Frères des écoles chrétiennes a été bâti par et pour cette congrégation, alors l’une des plus importantes en France, parmi celles qui allaient assurer le fonctionnement des écoles primaire de garçons. Car au début du XIXe siècle, l’enseignement primaire masculin se développe. En 1833, la loi Guizot impose à chaque commune l’existence d’une école primaire, « la communale ». L’enseignement est alors confié aux congrégations enseignantes : frères des écoles chrétiennes, jésuites, frères maristes, sœurs de Saint-Charles, etc. Afin d’assumer leurs responsabilités, les frères doivent fournir un personnel important, le former moralement et professionnellement. Ainsi, pour abriter entre 100 et 150 novices et leurs professeurs, le bâtiment qui abrite aujourd’hui l’Hôtel de Ville a été construit. Dans cet établissement d’enseignement, les maîtres ne sont pas prêtres, mais vivent en communauté.

Sobre, voire ascétique, l’aménagement du bâtiment ne répond qu’à des impératifs fonctionnels. Le stockage au sous-sol, la prière, l’enseignement et les repas au rez-de-chaussée, l’infirmerie, les chambres et les dortoirs dans les étages.
Avant la construction de la chapelle, en 1885, c’est l’actuelle salle des mariages qui faisait office de chapelle.
En 1914, 1939 et 1945, la bâtisse est transformée en hôpital militaire. La Ville l’achète en 1972. Dix ans plus tard, les façades et la chapelle sont inscrites à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques et des travaux gigantesques sont programmés en 1989. Il s’agit de restaurer les façades et reconstruire l’intérieur. Il en résulte une période pendant laquelle le bâtiment n’est plus qu’un «décor de cinéma» composé de quatre façades étayées de toutes parts. L’Hôtel de Ville est inauguré en 1992 par le maire Bernard Roger-Dalbert.

Aujourd’hui, de nouveaux travaux ont été entrepris afin d’améliorer l’accueil du public et l’entrée se fait désormais par l’arrière du bâtiment, côté esplanade
 

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Maison des frères des écoles chrétiennes - Hôtel de Ville
place du Docteur Frédéric Dugoujon
69300 CALUIRE ET CUIRE
Situer sur le plan